في عام 2016، عندما تولى بوبا كوبلاند منصب العمدة الحالي لافاي ديلينجر في محطة سميث، انطلق برؤية لتنمية بلدة مقاطعة لي الواقعة بين أوبيليكا وفينيكس سيتي.
“أريد أن رعاية الشركات المحلية وفهم احتياجاتهم وجلب أعمال جديدة إلى مدينتنا. وأكد كوبلاند في مقابلة مع صحيفة كولومبوس (جورجيا) ليدجر إنكويرر. “بفضل الرؤية الصحيحة، يمكن لمحطة سميثس أن تزدهر.”
بعد مرور سبع سنوات، أصبحت رؤية بوبا كوبلاند حقيقة واقعة، حيث شهدت محطة سميثس نموًا مع الحفاظ على سحر مدينتها الصغيرة. ووصف كوبلاند المدينة بفخر بأنها “مايبيري 2023”. مكان يعرف فيه الجميع اسمك ويظل المجتمع متماسكًا.
ومع ذلك، واجه كوبلاند تحديات خلال فترة عمله، بما في ذلك توجيه محطة سميث خلال أعقاب عاصفة مدمرة وإعصار EF-4 الذي ضرب منطقة بيوريجارد القريبة، مما أدى إلى مقتل 23 شخصًا بشكل مأساوي. حتى أن هذا الحدث أدى إلى لقاء مع الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب، الذي قام بجولة في المنطقة المنكوبة بالعاصفة.
بوبا كوبلاند مع دونالد ترامب
بالإضافة إلى دوره كرئيس للبلدية، يعمل بوبا كوبلاند كقسيس رئيسي في كنيسة محلية في مدينة فينيكس ويدير متجرًا صغيرًا بالقرب من بحيرة هاردينج في سالم.
ومع ذلك، تكشفت حياة سرية على الإنترنت خلال هذه الفترة عندما تبنى كوبلاند شخصية بريتيني بلير سمرلين على وسائل التواصل الاجتماعي وموقع ريديت، وكشف عن نفسه كامرأة متحولة جنسيًا.
أظهر هذا التواجد عبر الإنترنت كوبلاند بأزياء مختلفة، صريحة في بعض الأحيان، بما في ذلك صور غرفة النوم التي تظهر الملابس الداخلية النسائية. حافظ كوبلاند على حضوره النشط على موقع Reddit وأدار حسابًا خاصًا على Instagram، مما شجع التفاعلات.
خلال مقابلة مع 1819 News، اعترف كوبلاند بمشاركته في هذه الأنشطة عبر الإنترنت، واصفًا إياها بأنها “تخفيف التوتر”. هواية” و “الخيال”. وأكد أن المحتوى الصريح الذي شاركه كان خياليًا بحتًا.
بعد المقابلة، قام كوبلاند على الفور بإزالة الحسابات وطلب أن تظل سرية لحماية عائلته ومنصبه الرعوي.
في البداية، نفى معرفته بهذه الروايات لكنه سرعان ما اعترف بتورطه عندما تم تقديم الأدلة إليه. قال كوبلاند إن زوجته كانت على علم بنشاطه عبر الإنترنت، لكن المجتمع الأوسع لم يكن كذلك.
وكشف كوبلاند أن ارتداء الملابس المغايرة كان هواية مدى الحياة للتخفيف من التوتر، مؤكدا على أنه لا يعرف نفسه كامرأة. ولم يتابع التحول الطبي. لقد عرض حسابه على Instagram كوسيلة للناس للتواصل و”تكوين صداقات”.
“لقد شاركت هذا مع زوجتي فقط” وأشار كوبلاند. “إنها هواية خاصة منفصلة عن حياتي ومسؤولياتي العامة”.
وفي الختام، أوضح كوبلاند أن حياته الخاصة ليس لها أي تأثير على أدواره العامة. وأبدى رغبته في مواصلة عمله كرئيس للبلدية ومتابعة مساعي أخرى.