مرگ پت تیلمن در 22 آوریل 2004 اتفاق افتاد. او یک ستاره سابق NFL بود که پس از حملات تروریستی 11 سپتامبر تصمیم گرفت در ارتش ایالات متحده نام نویسی کند.
به طرز غم انگیزی او در حالی کشته شد در حال گشت زنی در افغانستان در ابتدا، ارتش ایالات متحده تلاش کرد مخفی کند که تیلمن به اشتباه توسط سربازان همکارش کشته شده است و نه توسط نیروهای متخاصم.
خانواده تیلمن از آشکار شدن حقیقت به شدت آسیب دیدند و احساس کردند که ارتش گمراه کرده است. آنها با نشان دادن پسرشان به عنوان قهرمانی که در جنگ با دشمن جان خود را از دست داده اند.
تیلمن ها علناً علیه ارتش صحبت کردند و ادعا کردند که مقامات نظامی از ترس مرگ پسرشان حقیقت را پنهان کرده اند. حمایت عمومی از جنگ های عراق و افغانستان را تضعیف می کند.
به دنبال این افشاگری، تحقیقات جنایی آغاز شد و در سال 2007، ژنرال بازنشسته فیلیپ کنسینگر به دلیل دروغ گفتن به بازرسان و سایر اشتباهات مربوط به مرگ تیلمن محکوم شد.
در مورد تیلمن، ارتش مورد انتقاد قرار گرفت. همچنین “یادداشت های نگرانی” برای چندین ژنرال و افسران رده پایین تر مظنون به نقض قانون صادر کرد.
مروری بر زندگی پت تیلمن
پت تیلمن یک ستاره نوظهور در NFL بود و بین سال‌های 1998 تا 2001 به عنوان یک مدافع برتر دفاعی برای آریزونا کاردینالز بازی کرد. در سال 2000، او پیشنهاد قرارداد چند میلیون دلاری کاردینال ها را پس از حملات تروریستی 11 سپتامبر رد کرد.
او به همراه برادرش کوین، بازیکن بیسبال لیگ کوچک، برای خدمت به کشورش در ارتش نام نویسی کرد. برادران تیلمن در هنگ 75 رنجر در فورت لوئیس، واشنگتن خدمت کردند و قبل از اعزام به افغانستان در آوریل 2004، یک ماموریت را در عراق به پایان رساندند.
در 22 آوریل 2004، پت تیلمن به طرز غم انگیزی کشته شد. خط وظیفه در ابتدا، ارتش ادعا کرد که مبارزان دشمن او را در یک کمین کشته اند، اما بعداً مشخص شد که او در واقع در اثر آتش دوستانه کشته شده است.
علی رغم مرگ نابهنگام، پت تیلمن مدال ستاره نقره ای قلب بنفش را دریافت کرد. و به عنوان قهرمان ملی شناخته شد. از او به‌عنوان خواننده‌ای مشتاق با عطش سیری ناپذیر دانش یاد می‌شد.
تیلمن برای محافظت از سربازان خود از تپه‌ای در ولایت خوست بالا می‌رفت و فریاد می‌زد: “من پت هستم f— تیلمن!”در حالی که گلوله ها به سمت او پرواز می کردند. متأسفانه او به جای دشمن توسط یکی از اعضای واحد خود مورد اصابت سه گلوله قرار گرفت.
تلاش ارتش برای پنهان کردن شرایط مربوط به مرگ تیلمن با محکومیت عمومی خانواده وی مواجه شد. که احساس می کردند ارتش آنها را گمراه کرده است تا پسرشان را به عنوان یک قهرمان میهن پرست نشان دهند.