Nel 2016, quando Bubba Copeland ha assunto il sindaco in carica LaFaye Dellinger a Smiths Station, ha deciso di far crescere questa città della contea di Lee situata tra Opelika e Phenix City.
“Voglio farlo coltivare le imprese locali, comprenderne le esigenze e portare nuove imprese nella nostra città” Copeland ha sottolineato in un’intervista con il Columbus (Ga.) Ledger-Enquirer. “Con la giusta visione, Smiths Station potrebbe prosperare”.
Sette anni dopo, la visione di Bubba Copeland stava diventando realtà, con Smiths Station in crescita pur preservando il suo fascino di piccola città. Copeland descrisse con orgoglio la città come “Mayberry 2023”, un luogo dove tutti conoscono il tuo nome e la comunità rimane unita.
Tuttavia, Copeland ha dovuto affrontare sfide durante il suo mandato, tra cui guidare la stazione Smiths attraverso le conseguenze di una tempesta distruttiva e di un tornado EF-4 che ha colpito la vicina Beauregard, causando tragicamente 23 vittime. Questo evento ha portato anche a un incontro con l'allora presidente Donald Trump, che ha visitato la zona colpita dalla tempesta.
Bubba Copeland con Donald Trump
Oltre al suo ruolo di sindaco, Bubba Copeland ricopre il ruolo di pastore principale presso una chiesa locale di Phenix City e gestisce un minimarket vicino a Lake Harding in Salem.
Tuttavia, durante questo periodo si sviluppò una vita online segreta quando Copeland adottò il personaggio di Brittini Blaire Summerlin sui social media e Reddit, rivelandosi come una donna transgender.
Questa presenza online mostrava Copeland in vari abiti, a volte espliciti, comprese foto di boudoir con lingerie femminile. Copeland ha mantenuto una presenza attiva su Reddit e ha gestito un account Instagram privato, incoraggiando le interazioni.
Durante un'intervista con 1819 News, Copeland ha ammesso il suo coinvolgimento in queste attività online, definendole un sollievo dallo stress “ hobby” e “fantasia”. Ha affermato che il contenuto esplicito che ha condiviso era puramente fittizio.
Dopo l'intervista, Copeland ha prontamente rimosso i conti e ha chiesto che rimanessero privati per proteggere la sua famiglia e la sua posizione pastorale.
Inizialmente, ha negato di essere a conoscenza di questi conti, ma ha subito riconosciuto il suo coinvolgimento quando gli sono state presentate le prove. Copeland ha condiviso che sua moglie era a conoscenza della sua attività online, ma la comunità più ampia non lo era.
Copeland ha rivelato che il travestitismo è stato un hobby di tutta la vita per alleviare lo stress, sottolineando che non si identifica come donna e non ha perseguito la transizione medica. Ha offerto il suo account Instagram come un modo per consentire alle persone di connettersi e “fare amicizia”.
“L'ho condiviso solo con mia moglie,” ha osservato Copeland. “È un hobby privato separato dalla mia vita pubblica e dalle mie responsabilità”.
In conclusione, Copeland ha chiarito che la sua vita privata non ha alcuna influenza sui suoi ruoli pubblici. Ha espresso il desiderio di continuare a servire come sindaco e perseguire altri obiettivi.