È un momento tragico per una famiglia quando la loro gita si conclude in un disastro quando una donna chiama i servizi di emergenza per informare che suo figlio di 2 anni, DeOrr Kunz Jr, è scomparso dal Timber Creek Campground dieci miglia a ovest di Leadore, Idaho.
Quando i bambini scompaiono, le famiglie trascorrono mesi, anni e persino decenni cercando di scoprire cosa è successo ai loro cari scomparsi. Ma giungere ad una conclusione e ad una sorta di soluzione non è mai semplice, soprattutto quando non ci sono prove sufficienti.
E una delle sparizioni più sfortunate e strane è quella di DeOrr Kunz Jr, scomparso ormai da sette anni.
Negli anni successivi ripetuti tentativi di inganno hanno applicato i genitori come sospettati dalla polizia e dal loro ex investigatore privato. Tuttavia, sono state trovate prove minime e nessuno dei due genitori ha ammesso il crimine. Col passare del tempo, la famiglia continua a prendere le distanze dalla comunità che un tempo considerava così importante, lasciando tutti in discussione: dov'è DeOrr Kunz Jr.?
Cosa è successo a Baby DeOrr Kunz Jr.?
È un mistero che ha lasciato perplessi gli investigatori e lasciato addolorati familiari e amici.
Bambino di due anni Deorr Kunz Jr., di Idaho Falls, è scomparso il 10 luglio 2015, mentre era in visita al Timber Creek Campground, a 10 miglia da Leadore (a est di Challis), Idaho, con i suoi genitori, Jessica Mitchell e Vernal DeOrr Kunz Sr.
Anche il bisnonno di DeOrr (nonno di Jessica), Robert Walton, e Isaac Reinwand, un amico di Walton, erano in tournée.
Il gruppo era durante una battuta di pesca con la famiglia quando DeOrr scomparve. 14:40. Quel giorno, Mitchell e Vernal decisero di portarli in campeggio e, secondo altri membri della famiglia, la battuta di pesca fu immediata e inaspettata. Andare nella foresta sarebbe diventata una decisione distruttiva.
Una storia del tenero bambino DeOrr Kunz
Il campeggio era vicino al bacino idrico di pietra e accanto scorreva un ruscello.
Jessica e Vernal hanno detto alle autorità che presumevano che il bisnonno del figlio lo stesse assistendo al campeggio Timber Creek, mentre il suo bisnonno pensava che il ragazzo fosse giù al torrente con i suoi genitori e Isaac. DeOrr indossava una giacca mimetica e pantaloni blu del pigiama nel momento in cui è scomparso.
I genitori’ Chiamate separate ai servizi di emergenza, interrogatori della polizia e altre prove hanno dato il via a un'indagine che ha lasciato più misteri che risposte.
Da quel giorno, non c'è più stata traccia di DeOrr e nessuno è stato accusato in relazione alla sua scomparsa. Mitchell e Kunz Sr. sono stati nominati sospetti nel gennaio 2016 dall'ex sceriffo della contea di Lemhi Lynn Bowerman, ma non sono mai stati arrestati o accusati. C'erano poche o nessuna prova che avessero commesso un crimine.
I genitori hanno affermato fin dall'inizio di non sapere cosa sia successo al loro figlio. Reinwand e Walton hanno anche affermato di non avere idea di dove fosse il ragazzo quando è stato interrogato dalla polizia. Walton è morto nel giugno 2019.
Pubblicamente il caso è stato relativamente tranquillo negli ultimi mesi, a parte il continuo processo tra la famiglia e un investigatore privato. Dopo mesi di test presso l'ufficio dell'FBI a Quantico, in Virginia, gli investigatori hanno annunciato che un osso trovato nel campeggio nel giugno 2019 apparteneva a un animale e non era legato al ragazzo scomparso.
Secondo lo sceriffo della contea di Lemhi Steve Penner , il caso è ancora aperto e attivo. Oggi, Steve Penner è responsabile del caso in qualità di investigatore capo e sceriffo della contea di Lemhi dopo aver vinto le elezioni del 2017 che hanno visto il precedente sceriffo, Lynn Bowerman, andare in pensione.
DeOrr's Arrival at the Timber Campeggio Creek
Quando raggiunsero l'accampamento, Mitchell, Vernal e DeOrr montarono le sedie e accesero un fuoco nel braciere. Walton andò alla roulotte e si rilassò all'interno, sostenendo di aver lasciato la porta aperta.
Issac Reinwand disse che se ne andò poco dopo essere arrivato per andare a pescare nel vicino ruscello, solo per tornare dopo che DeOrr fu scoperto essere mancante.
Quando Jessica e Vernal hanno portato a termine i loro compiti, Mitchell sostiene di aver gridato a suo nonno che si stavano lasciando dietro DeOrr mentre si guardavano intorno. Tuttavia, Walton sostiene di non aver mai sentito la chiamata di Jessica e di non essere a conoscenza di essere lui il responsabile del ragazzo. Trenta minuti dopo, la famiglia apprese che DeOrr era scomparso.
Secondo lo sceriffo della contea di Lemhi Lynn Bowerman, Jessica e DeOrr Sr. stavano camminando verso un ruscello vicino al campeggio per pescare con Reinwand. DeOrr Jr. ha accompagnato le tre persone.
I genitori di DeOrr Jr. chiesero al bambino di due anni se gli piaceva stare con suo nonno o andare a pescare, cosa che presumibilmente DeOrr Jr. iniziò a tornare indietro per stare con Walton. Questa sarebbe stata l'ultima volta che sarebbe stato visto vivo.
Più tardi, Walton disse di aver visto suo nipote vicino al ruscello, distolse gli occhi dal ragazzo per un po' e quando guardò indietro, DeOrr Jr. non c'era più.
La caccia a DeOrr
Sono state condotte numerose ricerche approfondite attraverso i campi di montagna, le fitte foreste di pini e i corsi d'acqua nelle settimane e nei mesi successivi alla scomparsa del ragazzo. Squadre di ricerca e salvataggio a piedi, a cavallo e con gli ATV hanno perlustrato il remoto campeggio decine di volte nel corso degli anni. Sono state effettuate ricerche dall'alto utilizzando elicotteri e droni.
Sono state portate squadre avanzate e cani K9 per trovare qualsiasi traccia di DeOrr e le ricerche si sono concentrate sul Timber Creek e sullo Stone Reservoir vicino al campeggio dove si trovava visto l'ultima volta.
Tre investigatori privati hanno condotto le proprie indagini sul caso, ma non è stata presentata alcuna prova concreta di dove si trovi DeOrr.
Avvistamenti
Il gruppo si è spostato per 40 minuti lungo l'autostrada per raggiungere lo Stage Shop, un minimarket a Leadore, dove la famiglia ha dichiarato che il commesso del negozio ha visto Mitchell e Kunz Sr. con il figlio.
Tuttavia, quando gli è stato chiesto più tardi, l'impiegato disse di aver visto un ragazzo biondo quella notte alle 18:00, e non all'13:00, quando i genitori avevano denunciato alla polizia. Vernal Kunz in seguito affermò che l'impiegato si era “sbagliato“, un'affermazione che è stata messa in discussione.
Polemizia nel caso Kunz
Le differenze sono immediatamente emerse nei resoconti dei genitori sotto i quali DeOrr è scomparso. Le discrepanze nelle dichiarazioni sono diventate pubbliche e i funzionari hanno affermato che entrambi avevano rifiutato più test del poligrafo. Di conseguenza, sia Mitchell che DeOrr Sr. sono stati menzionati come sospettati nel caso nel gennaio 2016.
Lo sceriffo della contea di Lemhi Lynn Bowerman ha detto: “Credo che i suoi genitori stiano nascondendo qualcosa. Non ci sono dubbi nella mia mente. Abbiamo dato loro ogni opportunità di spiegare se si è trattato di un incidente di qualche tipo, e loro non l'hanno fatto.“
Bowerman riteneva che il caso “dovesse trattarsi di un omicidio“; e non crede che il ragazzo sia neanche lontanamente vicino alla zona in cui è scomparso.
Si dice che il ragazzo indossasse stivali da cowboy di una misura troppo grande per i suoi piedi, che presumibilmente continuavano a scivolare via, hanno detto i membri della famiglia . Molti pensavano che se DeOrr fosse stato attaccato da un animale o rapito, gli stivali sarebbero caduti. Ma degli stivali non è stata trovata alcuna traccia.
Tuttavia, sono state scoperte prove insignificanti e nessuno dei due genitori ha confessato il crimine. Con il passare del tempo, la famiglia continua a prendere le distanze dalla comunità che un tempo considerava così importante, lasciando tutti a chiedersi: dov'è DeOrr Kunz Jr.?
Sospetto nei confronti di Jessica e DeOrr Sr.
La coppia ha divorziato e Jessica si è risposata subito dopo, lasciando il loro appartamento abbandonato. Gli investigatori hanno preso tutto ciò che era stato messo in deposito e hanno scoperto la giacca che DeOrr Jr. avrebbe indossato il giorno della scomparsa.
La polizia ha poi accertato che si trattava di un possibile omicidio. Non è stato effettuato alcun arresto, ma sembra che Jessica e DeOrr Sr. rimangano sospettati.
Allora, cosa è successo? Il piccolo DeOrr si è forse allontanato nel deserto, forse venendo ucciso da un animale selvatico? Oppure DeOrr non è mai andato in campeggio?
Le prove continuano ad aumentare contro i genitori, poiché non c'era alcun segno che il figlio fosse mai stato sul posto, non erano state trovate prove di sangue o DNA e la giacca che probabilmente indossava era rimasta nel loro appartamento per tutto il tempo.
Dice Lynn Bowerman: “Hanno bisogno di sapere che mamma e papà non sono sinceri e possono decidere se donare in base a ciò”. Li abbiamo intervistati più volte e ogni volta ci sono cambiamenti in alcune parti della loro storia.
Tutte le piccole cose cambiano ogni volta che parliamo con loro. Li abbiamo intervistati nuovamente, ma non erano disposti a dirci la verità… [Robert e Isaac] erano presenti sulla scena, quindi non li escluderemo, ma in termini di persone di interesse, penso che mamma e papà siano in cima alla lista.”
Inchiesta di Klein
La famiglia assunse e poi licenziò una società investigativa privata chiamata Klein Investigations and Consulting. Il capo dell'azienda, Philip Klein, ha dichiarato che i suoi investigatori hanno trovato prove per escludere un attacco di animali o uno scenario di rapimento. Klein ha detto: “Abbiamo sempre detto una cosa in questo caso”. le prove ci condurranno alla verità. E vogliamo assicurare a voi, al pubblico, che ci stiamo arrivando.” Klein ha anche detto che un membro della famiglia allargata di Deorr lo ha riassunto per indagare sul caso, cosa che l'avvocato di Mitchell e Deorr Sr. nega.
Dopo aver dichiarato la sua opinione in merito, Mitchell e Kunz lo hanno licenziato, tentando infine di portarlo in tribunale. Le loro cause legali sono state respinte almeno tre volte, e la KIC ha vinto tutte. La causa finale è arrivata nell'ottobre del 2019.
Queste cause legali derivavano dalle accuse secondo cui Klein era stato negligente nelle sue conversazioni con i media, comprese accuse diffamatorie contro i genitori che avrebbero ostacolato le indagini.
Klein ha affermato che la perquisizione è stata, “un disgustoso esempio di ‘deviazione’ di un evento che a nostro avviso è stato molto probabilmente un incidente e un insabbiamento.”Inoltre, sostiene che gli investigatori hanno un'opinione su “come” DeOrr è morto ma non riesce a scoprire il “perché” la sua morte è avvenuta, credendo che la madre fosse la fonte dell'intero insabbiamento. Sebbene abbia rivelato ai media che pensava che Vernal potesse essere capace di fare del male al loro bambino, la Klein ribatte che è altrettanto abile nel commettere un crimine così orrendo.
Klein è il secondo investigatore ad essere assunto dalla famiglia e poi a dimettersi; entrambi continuano a citare i genitori come principali sospettati. Klein ritiene esplicitamente che la morte di DeOrr Kunz sia stata probabilmente un incidente e un insabbiamento.
Foto in età avanzata
Il Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati ha pubblicato una foto in età avanzata di DeOrr Kunz Jr nel 2017.
Il risultato della scomparsa di DeOrr Kunz
Jessica Mitchell e Vernal Kunz hanno rotto il fidanzamento poco dopo la scomparsa del figlio, risposandosi e trasferendosi all'estero.
Dopo lo sfratto dal loro appartamento condiviso per mancato pagamento, gli investigatori sono stati fatti entrare nei locali dal proprietario residente, dove hanno trovato la giacca mimetica mancante e diverse macchinine che entrambi i genitori presumevano fossero con il figlio al momento della sua scomparsa. Oltre ai giocattoli e alla giacca, un amico di famiglia ha utilizzato una carta di credito per “acquistare apparentemente oggetti sconosciuti agli investigatori nella testimonianza”. È stata trovata anche una scatola del dispositivo di localizzazione dell'assicurazione insieme alle istruzioni.
I cani da cadavere sono stati colpiti in cinque luoghi, incluso un sito situato a soli 3/4 di miglio dal campeggio nel 2016. Non sono state trovate altre prove la posizione.
Nell'aprile 2019, un nuovo investigatore privato si è impegnato nella ricerca, David Marshburn. Ha co-fondato la Search For Me Foundation ed è diventato parte delle indagini.
Nel novembre 2019, la serie Real Life Nightmare di HLN ha riesaminato il caso e ha trasmesso filmati inediti, comprese ore di interviste registrate con la famiglia membri e amici. Inoltre, nel 2019, un film di David Paulides, Missing 411, ha presentato il caso e ha discusso con i membri chiave delle indagini.
Nel marzo 2020, è stato approvato che un piccolo osso scoperto al Timber Creek Campground non apparteneva a DeOrr. Lo sceriffo Steve Penner ha trovato l'osso nel giugno 2019 e lo ha inviato all'ufficio dell'FBI a Quantico, in Virginia, per i test. Ha detto: “I test preliminari non potevano escludere che fosse umano, ma i test a Quantico non hanno trovato alcun DNA umano sull'osso”. È probabile che i resti provengano da un animale.”
Prima
DeOrr Jay Kunz Jr. è nato il 30 dicembre 2012 da Jessica Mitchell e il suo fidanzato; all'epoca, Vernal DeOrr Kunz Sr., a Idaho Falls, Idaho. Per la sua famiglia era riconosciuto come “Piccolo Uomo”. Era entusiasta, amante del divertimento e curioso, un bambino medio con un amore per la vita superiore alla media.
Il 10 luglio 2015, Mitchell e Vernal hanno deciso di fare un viaggio in campeggio che sembrava improvviso e inaspettato. . Avrebbe continuato a invitare suo nonno, Robert Walton, che viveva con la coppia, a unirsi a loro. Walton ha poi chiesto al suo amico, Issac Reinwand, il quale ha insistito di non aver mai incontrato la coppia o DeOrr prima di questo viaggio.
In un camion che trainava la roulotte, i cinque occupanti caricarono e guidarono per 2 ore fino a Leadore. Invece di fermarsi al campeggio, continuano altri 40 minuti lungo l'autostrada per raggiungere lo Stage Shop, un minimarket a Leadore dove sostengono che il commesso abbia visto Mitchell e Kunz con il figlio.
Il Verdetto finale
In uno stato con così tanti ambienti naturali, che variano da bellissime catene montuose a deserti sbiancati dal sole, stare all'aria aperta è un aspetto primario del sostentamento dell'Idahoan, e il campeggio è solo uno dei tanti passatempi preferiti. Con i suoi 35 milioni di acri di terreno pubblico, l'Idaho sembra il rifugio ideale, ma quando un viaggio in campeggio con la famiglia si trasforma in un disastro, la vasta foresta si trasforma da benedizione a maledizione.
Sono passati anni dall'epoca partenza e presunto rapimento di DeOrr Kunz Jr. Tuttavia, con il continuo supporto di investigatori dedicati come Phillip Klein, le comunità e le persone che amavano DeOrr nel loro cuore credono che arriverà un giorno in cui DeOrr verrà scoperto e giustizia sarà servita.