Il lungo viaggio verso la giustizia è finalmente giunto al termine per la famiglia della 21enne Savannah Gold.
Lee Rodarte, l'uomo accusato di aver ucciso la 21enne nel 2017, è stato condannato a 40 anni di carcere l'11 marzo 2021.
Secondo quanto riportato da Action News Jax, Lee Rodarte Jr., 31 anni, ha ricevuto la sua condanna l'11 marzo, quasi tre anni dopo essere stato accusato di omicidio Gold, con il quale ha lavorato al Bonefish Grill in Mandarino. A febbraio Rodarte ha raggiunto un accordo con i pubblici ministeri e si è dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado; in cambio, i pubblici ministeri hanno proposto una condanna a 40 anni con credito per il tempo scontato, e il giudice ha accettato.
Rodarte è comparso virtualmente davanti al giudice della Corte della 4a circoscrizione Jeb Branham per presentare il patteggiamento stipulato con i pubblici ministeri.
“Capisci che ti stai dichiarando colpevole e sarai giudicato colpevole per contare uno, secondo omicidio di primo grado,” disse il giudice Branham. “… Capisci che questa è la frase che hai accettato?”
“Sì, signore,” ha risposto Rodarte.
Action News Jax è stato pubblicato nel 2019 quando Rodarte ha tentato di rivendicare la legittima difesa. La sua richiesta è stata successivamente respinta.
Rodarte è stato anche accusato di manomissione di prove e abuso di cadavere, ma tali accuse sono state ritirate come parte del suo patteggiamento.
L'accusa e la difesa hanno negoziato una condanna a 40 anni di carcere con credito per il tempo scontato.
Chi è Savannah Gold? Come l'ha uccisa Lee Rodarte?
In mandarino, Savannah Gold era la cameriera del Bonefish Grill sul San Jose Boulevard, dove Rodarte era manager.
In un precedente comunicato stampa, Rodarte aveva una relazione a intermittenza con Gold mentre lavorava come manager al ristorante, ha detto l'ufficio dello sceriffo di Jacksonville. Il filmato della sorveglianza mostrava che Gold si presentava al lavoro intorno alle 17:30. il 2 agosto 2017, ma dopo aver parcheggiato l'auto, non è entrata nel ristorante; è invece salita sul sedile del passeggero dell'auto parcheggiata di Rodarte, hanno detto le autorità. Meno di 15 minuti dopo, all'interno del veicolo seguì quella che sembrava essere una breve rissa e Gold non fu mai visto uscire dall'auto. Invece, Rodarte scese e si diresse verso l'auto di Gold, aprendo la portiera del conducente ed entrando all'interno prima di tornare alla sua macchina e allontanarsi.
Quando la polizia ha trovato l'auto di Gold, uno dei pneumatici era stato tagliato; all'interno dell'auto aperta c'erano la sua borsa e altri effetti personali, come riportato da News 4 Jax. La sua famiglia ha quindi iniziato a ricevere messaggi di testo dal suo telefono, in cui Gold apparentemente annunciava di aver incontrato qualcuno e che stava scappando con quella persona. Tuttavia, a causa dell'ortografia e del modo in cui erano formulati i messaggi, la sua famiglia e i suoi amici non accettavano che Gold fosse la persona dietro i messaggi, secondo il punto vendita.
Un messaggio, ricevuto dal fratello di Gold , leggi ““.ehi, smettila, me ne vado con il mio ragazzo, non posso più farlo, sto bene, voglio solo andarmene,” Lo riporta il Florida Times-Union.
Durante la ricerca dell'oro, Rodarte si è unita ai suoi amici e alla famiglia nel distribuire volantini sulle persone scomparse e ha anche detto loro che era preoccupato, ha detto la sua famiglia a News 4 Jax.
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L'oro era scomparso per tre giorni prima che Rodarte lo ammettesse, ha detto l'ufficio dello sceriffo di Jacksonville. Secondo le autorità, ha ammesso di aver ucciso Gold e di aver poi smaltito il suo corpo in un lago locale; i membri del JSO Dive Team dovettero essere chiamati per recuperare i suoi resti.
Quando fu ritrovato il corpo di Gold, i funzionari non riuscirono a scoprire la causa della morte, ma era chiaro che era stata bruciata e che la sua morte era stata un “omicidio violento“, secondo un rapporto di News 4 Jax. Durante il processo, Rodarte affermò che stava cercando di difendersi da Gold quando l'afferrò per il collo e sentì un “pop”. ma i pubblici ministeri si sono opposti a tale affermazione.
Presenza della famiglia Gold durante il procedimento
I genitori di Gold stavano osservando il procedimento l'11 marzo, compreso il racconto del pubblico ministero dei dettagli del caso.
Chiamo la 21enne Savannah Gold “mia dolce bambina, mia cuore,” sua madre ha letto la lettera d'impatto della sua vittima durante l'udienza di condanna dell'11 marzo per Lee Rodarte Jr.
Rodarte, il suo collega di lavoro di 32 anni con cui aveva avuto una relazione, sedeva a capo per la maggior parte del tempo nell'aula del giudice Jeb Branham del tribunale della contea di Duval.
“Aveva una vita piena davanti a sé, piena di opportunità, e non ha potuto sperimentare le parti più belle,&rdquo ; Sharon Gold ha detto. “… Savannah era una luce assolutamente splendente nelle nostre vite.“
Indossando una farfalla sul bavero in onore di sua figlia, così come sua moglie, Daniel Gold ha detto che questo crimine ha lo ha portato a mettere in discussione ogni decisione presa da quando ha trasferito la sua famiglia in Florida.
“Se Savannah non avesse mai avuto la possibilità di incontrare Lee Rodarte, sarebbe ancora viva” disse suo padre. “… Perché non stavo cercando di insegnarle l'autodifesa? Perché non mi sono sforzato di insegnarle a usare e portare una pistola?“
“Mentre guardavo il video di Savannah che lotta per la sua vita, l'auto di Lee tremando violentemente avanti e indietro, ho visto per l'ultima volta il suo cuore di leone e i suoi colori brillanti,” ha dichiarato Daniel Gold in tribunale.
Oggi è arrivata giustizia per la famiglia Gold.
“Alla nostra famiglia , famiglia allargata e comunità, i nostri cuori hanno iniziato a guarire grazie al vostro amore e sostegno,” ha detto Dan Gold dopo l'udienza della sentenza. “Adoriamo Savannah e non ci siamo mai resi conto di quanti di voi lo amassero.” Dopo la sentenza dell'11 marzo, la famiglia Gold ha ringraziato la comunità per il suo sostegno, riferisce Action News Jax.