L'omicidio di Leah Freeman nel 2000 sconvolse la piccola città di Coquille, Oregon.
Freeman, una studentessa quindicenne delle superiori, scomparve in circostanze misteriose e il suo corpo fu ritrovato settimane dopo.
Per anni, il caso rimase irrisolto fino a quando il suo ragazzo del liceo, Nick McGuffin, fu arrestato e condannato per il suo omicidio.
Tuttavia, quasi un decennio dopo, emersero nuove prove del DNA, che portarono all'esonero di McGuffin e sollevarono interrogativi sulla vera identità dell'assassino.
Una relazione tormentata
Leah Freeman e Nick I McGuffin erano innamorati del liceo.
Erano una coppia improbabile, con McGuffin all'ultimo anno e Freeman al primo anno.
La differenza di età e l'attività sessuale causavano tensione tra Freeman e sua madre, Cory Courtright, che disapprovava la loro relazione.
Nonostante le difficoltà, Freeman e McGuffin continuarono a vedersi.
La notte della scomparsa
La notte del 28 giugno 2000, McGuffin lasciò Freeman a casa della sua amica Cherie Mitchell con l'intenzione di andarla a prendere più tardi per un doppio appuntamento.
Tuttavia, scoppiò una discussione tra Freeman e Mitchell, portando Freeman a uscire di casa.
Mitchell affermò che Freeman se ne andò a piedi, arrabbiata per la quantità di tempo che stava trascorrendo con McGuffin.
Quando McGuffin arrivò per andare a prendere Freeman, Mitchell lo informò che aveva già lasciato.
Freeman è stata vista l'ultima volta camminare da sola vicino al suo liceo ma non è mai tornata a casa.
L'indagine sull'omicidio di Leah Freeman e l'arresto di McGuffin
McGuffin si è immediatamente preoccupata quando Freeman non è riuscito a tornare a casa .
Ha guidato per ore alla sua ricerca, parlando anche due volte con gli agenti di polizia durante la sua ricerca.
McGuffin ha anche chiesto a un'amica, Kristen Steinhoff, di aiutarlo a cercare Freeman .
Tuttavia, i loro sforzi furono vani.
Il giorno successivo, quando Freeman non era ancora stato trovato, sua madre e McGuffin denunciarono la sua scomparsa alla polizia.
Inizialmente il caso ricevette poca attenzione e Freeman fu trattato come un adolescente in fuga.
Tuttavia, il ritrovamento della scarpa da ginnastica insanguinata di Freeman vicino a un cimitero, seguito dal ritrovamento dell'altra scarpa con sangue sopra fuori città, ha aumentato i sospetti di un'azione scorretta.
Cinque settimane dopo la sua scomparsa, il corpo in decomposizione di Freeman fu scoperto su un ripido terrapieno boscoso, a chilometri di distanza da dove era stata ritrovata la prima scarpa.
Anni di incertezza e convinzione
L'indagine L'omicidio di Freeman rimase aperto ma si raffreddò con il passare degli anni.
Nel 2008, un nuovo capo della polizia, Mark Dannels, prese il comando e rese prioritario il riesame del caso.
È stata riunita una squadra per esaminare le prove e interrogare nuovamente i testimoni.
Tra le prove c'erano rullini di pellicola non sviluppati dell'indagine originale e le scarpe di Freeman.
Durante la nuova indagine, la polizia ha intervistato Steinhoff, che ha rivelato un incontro inquietante con McGuffin la notte della scomparsa di Freeman.  ;
Ha affermato che McGuffin si è fermato a casa sua, hanno fatto uso di droghe e ha tentato di fare sesso con lei contro la sua volontà.
McGuffin ha ammesso di aver fumato marijuana e di aver baciato Steinhoff ma ha negato le altre accuse.
Nonostante il suo rifiuto, il gran giurì ha emesso un atto d'accusa contro di lui e McGuffin è stato arrestato e accusato di omicidio.
Al processo McGuffin nel 2011, un testimone ha testimoniato di averlo visto e Freeman insieme dopo aver lasciato la casa di Mitchell.
L'accusa ha sostenuto che si è verificato un alterco fisico tra la coppia, che ha portato McGuffin a uccidere Freeman.
Tuttavia, McGuffin ha sostenuto la sua innocenza e ha affermato di non aver mai visto Freeman dopo averla accompagnata a casa di Mitchell.