Nel marzo del 2008, l'avvocato 39enne Melissa Lewis è stata tragicamente assassinata da Tony Villegas, il marito della sua migliore amica.
Sebbene i dettagli di quella fatidica notte non siano ancora chiari, i tabulati telefonici mostrano che Villegas era collegato a tutti i luoghi in cui è stato rintracciato il telefono di Melissa. Negli anni precedenti la sua prematura scomparsa, Melissa aveva lavorato come avvocato di Fort Lauderdale presso il prestigioso studio legale Rothstein Rosenfeldt Adler.
Era nota per la sua dedizione alla giustizia e il suo impegno nell'aiutare le persone innocenti. La sua tragica morte ha lasciato molte domande senza risposta e ha devastato coloro che la conoscevano. Tuttavia, di fronte a questa tragedia insensata, la memoria di Melissa continua a ispirare coloro che portano avanti la sua eredità.
Melissa ha aiutato molto la sua migliore amica nel suo caso di divorzio. La migliore amica di Melissa, Debra Coffey, aveva molti problemi coniugali con suo marito e voleva divorziare da lui, Lewis è stata in grado di fornire supporto e guida a Coffey durante l'intero processo.
Oltre a fornire assistenza legale , Lewis ha anche aiutato Coffey ad affrontare gli aspetti emotivi del suo divorzio. Era una cassa di risonanza per Coffey quando aveva bisogno di sfogarsi e offriva parole di incoraggiamento quando le cose sembravano cupe.
Il 6 marzo 2008, Melissa Lewis non è riuscita a partecipare a una riunione mattutina presso il suo studio legale, di cui è stata nominata partner. La sera prima era andata al negozio di alimentari Publix per fare la spesa, ma non era mai tornata a casa né al lavoro. La sua migliore amica e collega, Debra Coffey, chiamò la sorella di Melissa, Carrie Homberg, e le autorità per un controllo sociale quando scoprirono che la porta del garage era aperta e l'auto di Melissa era scomparsa.
Gli investigatori hanno scoperto sacchetti della spesa e spray al peperoncino in giro per il garage, ma da allora Melissa non è più stata vista. Sebbene il suo caso sia ancora irrisolto, si ritiene che nella sua scomparsa sia stato coinvolto un gioco scorretto.
Il detective la indagò a lungo quando seppe che le sarebbero mancate le notizie successive. Hanno trovato il suo corpo vicino al canale della Florida meridionale, non lontano da casa sua. Nel corso delle continue indagini, gli investigatori sono riusciti a trovare i tabulati telefonici dell'assassino e hanno lavorato con una lunga lista di sospettati.
Secondo l'amica di Melissa, “Melissa era una persona molto energica , persona motivata, se si decideva a fare qualcosa, raggiungeva l'obiettivo.” La sorella di Melissa ha detto a Carrie Homberg: “Missy era una sostenitrice delle vittime di violenza domestica e donava cose per le donne in difficoltà“.
Queste informazioni hanno permesso agli investigatori di sviluppare un profilo di Melissa che li ha aiutati a identificare il suo assassino. Grazie al loro duro lavoro, in questo tragico caso è stata fatta giustizia.
Filmato di Melissa Lewis prima della scomparsa
Il filmato del negozio Publix mostrava Mellissa da sola e non c'era traccia di nessuno che la seguisse. La squadra investigativa ha ritenuto che potesse essere tornata a casa dopo aver lasciato il negozio. Tuttavia, dopo aver perquisito la sua macchina, hanno trovato le sue scarpe e la giacca nel bagagliaio.
Questo, insieme alle prove trovate nel garage, li ha portati a credere che fosse stata aggredita vicino a casa sua. Anche l'auto di Tony è stata localizzata nelle stesse vicinanze, ma una ricerca nell'area intorno alla sua auto non ha prodotto risultati.
Fu solo quando il corpo di Mellissa fu scoperto vicino al canale che gli investigatori riuscirono finalmente a ricostruire l'accaduto. Sulla base delle prove, è chiaro che Mellissa è stata aggredita e uccisa vicino a casa sua da aggressori sconosciuti. Probabilmente l'auto di Tony è stata utilizzata per trasportare il corpo della donna fino al canale nel tentativo di nascondere il crimine.
Quando la polizia è arrivata sul posto, ha trovato sacchetti di generi alimentari e spray al peperoncino su tutta la porta del garage e intorno alla porta dell'animale domestico. Un bottone del vestito è stato scoperto a terra vicino a Coffey, che è stato confermato appartenere al vestito di Lewis in quel momento. Tutti i segni indicavano che era caduta in un'imboscata al suo arrivo.
Il sospettato
La notte dell'omicidio di Melissa Caffey, il compagno di stanza di Tony Hornsby ha detto alla polizia che lui vide Hornsby entrare nel loro appartamento condiviso e dirigersi immediatamente in bagno per lavarsi le mani e le braccia.
Questa testimonianza chiave, combinata con la prova del DNA che collegava Hornsby al crimine, fu sufficiente per condannarlo di l'omicidio. È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Dopo aver appreso la notizia della sua condanna, secondo quanto riferito, Hornsby non ha mostrato alcuna emozione.
Per la famiglia Caffey, tuttavia, il verdetto ha fornito una certa misura di chiusura e giustizia. “Era semplicemente una persona molto speciale che ci è stata portata via a causa di una persona malvagia che non ha ottenuto ciò che voleva,” ha detto la madre di Melissa, Dawn Caffey. “Ora sappiamo che non sarà mai in grado di ferire nessun altro.“