Yirmi yıl önce bugün, üç beyaz adam James Byrd'e Doğu Teksas'ın Jasper mezrasına gitmeyi teklif etti ve Ne yazık ki bu onun son yolculuğuydu.
James Byrd Jr. sürüklenerek oraya götürüldü. Ayak bileklerinden bir kamyonun arkasına zincirlenirken asfalt yolda kilometrelerce acı çekti.
James Byrd'e ne oldu?
Olay 7 Haziran'da gerçekleşti. 1998. Byrd'e bu ölümcül yolculuk, daha sonra Shawn Berry, Lawrence Russell Brewer ve John William King olarak tanımlanan üç kişi tarafından verildi.
Berry, Brewer ve King, Byrd'ü evlerine götürmemeye karar verdiler ve bunun yerine doğuya yöneldiler. Ormandaki küçük bir açıklıkta durmadan önce Jasper'dan çıkın.
Bozulmuş toprak, ters dönmüş çimenler ve parçalanmış bira şişesi nedeniyle, müfettişler bölgede bir kavga olduğuna ikna oldular.
Müfettişler ayrıca bir takım kavgalar da keşfettiler. Açıklıktaki bir mücadele sırasında geride bırakılmış ya da birisi dışarı sürüklenirken kamyondan düşmüş olabilecek eşyalar vardı.
Açıklıktaki üç adam Byrd'ü dövdü ve Brewer onun spreyini sıktı. yüzü siyah. Dayak yedikten sonra Byrd, Berry'nin kamyonetinin arkasına ayak bileklerinden bağlanmıştı.
Arka yolu takip eden araç, Huff Creek Yolu'nun asfalt yüzeyine U dönüşü yaptı. Byrd yaklaşık üç kilometre taşınmıştı.
Otopsi raporu, cinayetinin korkunç ayrıntılarını ortaya çıkardı.
Byrd'in kişisel eşyaları, müfettişler tarafından asfalt ve toprak yola dağılmış halde bulundu.
Vücudu sokağın sağ tarafındaki yol kenarındaki bir drenaj kanalına garip bir şekilde inmiş ve sağ kolun biraz altındaki beton bir menfezin kaba kenarına çarpmış gibi görünüyordu.
James Byrd'ün parçalanmış bedenini attıktan sonra Kasabanın ayrılmış Siyah mezarlığında kalan King, Berry ve Brewer barbeküye gittiler.
Brewer'a göre Byrd'in boynu sürüklenmeden önce kesildi.
Otopsi raporu, Byrd'ün sürüklenirken hayatta olduğunu ve ancak vücudu hendeğe çarptığında başı, omzu ve sağ kolu kesildiğinde vefat ettiğini ortaya çıkardı.
Katiller şimdi nerede?
Ertesi sabah, Byrd'ün başı kesilmiş cesedi bir sürücü tarafından bulundu.
Polis, Byrd'ün sürüklendiği yol üzerinde üzerinde Berry'nin yazılı olduğu bir İngiliz anahtarı buldu.
A King'in hapishanedeki takma adı olan Possum lakabını taşıyan çakmak da keşfedildi. Polis, Byrd'ün kalıntılarının kısmen korunduğu 81 yer buldu.
Eyalet kolluk kuvvetleri, Brewer ve King'in beyaz ırk üstünlüğünü savunan tanınmış kişiler olması nedeniyle cinayetin bir nefret suçu olduğu sonucuna vardı.
Byrd'in kalıntılarını bulduktan 24 saatten kısa bir süre sonra Federal Soruşturma Bürosu ile temasa geçtiler.
Davanın olağanüstü koşulları nedeniyle, FBI'dan sorumlu özel ajan Houston ofisi yardımda bulunduklarını belirtti.
Üç ayrı davanın ardından üç kişi de ölümcül cinayetten suçlu bulundu. Berry ömür boyu hapis cezasına çarptırılırken, Brewer ve King idam cezasına çarptırıldı ve sırasıyla 2011 ve 2019'da idam edildi.